自从接到了朱劲松的邀请，可把霍华德跟皮埃尔等人给高兴坏了，只恨不得能早点儿见识到明国皇帝所说的那些火器。
反正跟明国商谈开放通商口岸的事情业已是板上钉钉的事儿了，剩下的但是就是些水磨功夫，倘若能趁机弄清楚明国军队所使用的火器，那可真就是天上掉馅饼一般的意外之喜了。
霍华德跟皮埃尔等人都感觉感觉这次没有白来。
然而等到了黄帝四千四百八十三年，大明四百一十八年，鞑清钱财聋五十一年的春二月乙亥这天翌日清晨，霍华德跟皮埃尔等人就随着朱劲松派遣的人手一起出城之后，霍华德跟皮埃尔的心里就想骂娘了。
一辆连窗边都没有的马车，车厢的门口用布遮了起来，一路上颠颠悠悠的不知道跑了多远的路，也不知道拐了多少个弯，霍华德跟皮埃尔等人只有颠了大半天的感觉，剩下什么有用的信息却是半点儿也没得到。
等到马车好不容易止步来之后，朱劲松派来的人手才掀开了车厢入口处的帘子，率先跳下了马车。
霍华德跟皮埃尔等人下车之后，一座像是牌楼一般的建筑物就出现在霍华德跟皮埃尔等人面前，牌楼下是一座岗哨，岗哨外留了一条小路，小路的旁边便是鹿角拒马，拒马后面则是一条笔直的道路，通往军营深处。
霍华德跟皮埃尔等人心里暗恨不已——你说你哪怕像鞑清的军队一样挂个某协某标某镇的字样呢，那样儿咱们也多少能判断出点儿有用的信息不是？
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现在可倒好，就挂了某个02304部队的牌子，剩下的还都挡了起来？这保密意识到底得有多强啊混蛋！
不过让霍华德跟皮尔等人灰心的是，面前的这座军营营门处，只有一块木牌上面写着02304部队，剩下的几块木牌都被人用布蒙了起来，根本就判断不出甚么有用的信息。
而更操蛋的是，朱劲松派来的人手好像并没有领着他们往军营里面走的打算，只是在军营外两百多米的距离外停了下来，指着军营说：《这里便是我大明02304部队的驻地，马车已经不能再往前行驶了，请诸位随我来。》
说完之后，朱劲松派来的人手便带着霍华德跟皮埃尔等人直接绕过了军营，往着山后的方向走去。
紧随其后的霍华德跟皮尔等人恨不得直接砍死面前的这个王八蛋。
明明都已经到了军营跟前，明明只要再走几步就能见识到神秘的明国军营，明明能近距离接触到神秘的明国军队。
现在好了，随着这件王八蛋轻飘飘的一句话，大好的机会就直接这么没了。
还02304部队的驻地？那你倒是解释解释02304是什么意思啊混蛋！
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霍华德跟皮埃尔等人一面在心里碎碎念，一边跟着朱劲松派来的人手往着后山走去，等到霍华德跟皮尔等人都快被绕晕了，才终于来到一处靶场模样的地方。
不过更让霍华德跟皮埃尔等人想要骂娘的是，面前的这处靶场大门外跟之前注意到的那座军营大门一样，挂着02304部队靶场的木牌，旁边的另一块木牌则是遮挡的严严实实。
很显然，被遮挡起来的应该就是这支军队的真实番号，而所谓的02304理当就是随意编出来的一个代号，根本就没有什么有用的信息。
等到进了靶场，映入霍华德跟皮埃尔等人眼帘的便是早已等候多时的大明陆军第一军都指挥使刘鹤鸣，在刘鹤鸣身后的则是一排排的靶子，远处还有一门门昂起炮管的火炮。
而随着霍华德跟皮埃尔等人进入靶场，到了刘鹤鸣身前，双方互相引见一番之后，霍华德就率先问道：《请问尊敬的指挥使大人，我们在来的路上，见到靶场外挂着02304的牌子，不清楚02304到底是甚么意思？》
刘鹤鸣呵的笑了一声，说：《没什么，不过就是这个靶场的代号而已。》
乔瑟霍华德与皮埃尔等人满脸的怀疑之色，刘鹤鸣新到，难道老子要告诉你，这02代表的是第一军，3代表的是团级作战单位，04代表的是第一军第一师直属炮兵团的番号？
那踏妈不是扯淡吗？这种代号对应到具体部队的换算方法，哪怕在我大明都是严格保密的！
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有心跳过这件话题，刘鹤鸣呵呵笑了一声，说：《今日咱们的安排很简单，第一项是测试诸位带来的燧发枪，第二项是让诸位试用我大明生产的燧发枪，第三项则是让诸位参观火炮齐射。》
只因霍华德跟皮埃尔等人实在是想不出来明军所使用的燧发枪到底能先进到哪去，毕竟现在世界上最先进的燧发枪就是霍华德送给明国皇帝的那种褐贝斯燧发枪。
随着刘鹤鸣的话音落下，刚刚还在暗自佩服明军保密意识的霍华德跟皮埃尔等人却是忍不住暗自撇嘴，心里也多少有些不屑的感觉。
刘鹤鸣自然也发现了霍华德等人眼中闪过的那一丝不屑之意，然而刘鹤鸣却只是轻声笑了笑，对着旁边的士兵吩咐道：《开始吧。》
风从窗外吹了进来。
跟在刘鹤鸣旁边的士兵，当即便领命而去，而接下来发生的事情，却让其他各国的《使节们》一起将目光投向了霍华德。
霍华德所谓的最先进的褐贝斯燧发枪，首先需要扳开药池上面的盖子，接着拿出装有弹丸跟火药的小纸包，把装有火药的那部分咬破，把其中一部分火药倒在药池，紧接着盖上药池，把剩下的火药跟弹丸一起从枪口前面塞进去，再用通条压实，再然后才能完成击发过程。
自然，通条这东西不用也不要紧，把火药跟弹丸装进枪口之后完全可以把褐贝斯燧发枪倒过来，用枪托去砸地，这样儿能加快装填的身法。
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这已经是目前世界上最为先进的燧发枪了。
但是，明军士兵用的燧发枪为甚么没有燧石？为何没有火药池？为何他们使用通条装子弹，却比直接砸枪托装填的褐贝斯燧发枪还要快？
甚至连射击精度都碾压了褐贝斯燧发枪？
这就是你霍华德说的，褐贝斯燧发枪是目前世界上最为先进的燧发枪？
面对其他各国使节们带着疑问、嘲讽的诡异目光，霍华德的心里也忍不住有些恼羞成怒的感觉，直接向着刘鹤鸣叫道：《王德发？能够让我来试试吗？》
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刘鹤鸣呵地笑了一声，对身边的士兵吩咐道：《让他试。》
而这一试，却让霍华德发现了两种燧发枪之间的不同。
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明军所装备的燧发枪所使用的子弹并不是褐贝斯燧发枪所作用的那种火药加弹丸的形式，而是一个尖头的铅弹，后面带着像木塞一样的东西，枪管里有螺旋的膛线，
这是跟褐贝斯燧发枪完全不同的两种枪支。
严格来说，这已经不能称之为燧发枪，而是理当称之为击发枪。
千万不要小瞧去掉了火药池和燧石的优势——普通的阴雨天气能够影响到褐贝斯燧发枪，但是对于明军装备的击发枪却没有多大影响，哪怕是同等天气条件下，也是去掉了火药池的击发枪装填身法更快。
更快的装填身法，更高的射击精度，这两点加在一起，就已经足以影响一场战争的胜负了。
这个发现让所有人都愣住了。
霍华德将手里的击发枪交还给明军士兵，又从脸上挤出一个像是死了爹娘一般难看的笑容，对刘鹤鸣说道：《恭喜你们，研制出了这么先进的火枪。》
刘鹤鸣却呵呵笑了一声，说：《但是就是普通的火枪而已，不值得这么大惊小怪，贵使不妨注意看接下来的火炮齐射。》
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等霍华德失魂落魄的点了点头之后，刘鹤鸣便又扭头对身边的士兵吩咐道：《下某个项目，火炮齐射！》
而随着轰隆隆的炮声接连响起，霍华德跟皮埃尔等《使节》却是连死的心都有了——褐贝斯燧发枪比不过明军装备的击发枪也就算了，结果连火炮也被明军装备的火炮碾压，这还如何玩？
而刘鹤鸣显然没有放过霍华德跟皮埃尔等人的意思。
正所谓上梁不正下梁歪，朱劲松这个大明皇帝的三观不如何正，像从一开始就跟着朱劲松造反的第一军都指挥使刘鹤鸣的三观，那就更是不清楚偏到哪里去了。
火炮齐射进行火力压制，火炮兵在火炮的支援下列队前进等等燧发枪时代的战争玩法，基本上都被刘鹤鸣展示了一遍。
远处传来一阵模糊的响动。
直到霍华德跟皮埃尔等人被震惊的瞠目结舌，刘鹤鸣才掂了掂手里的火枪，又指着一门门火炮追问道：《我大明之火枪，可锐利否？我大明之火炮，可粗长否？》
霍华德与皮埃尔、汤姆逊等《使节》皆是心中暗恨，却又不得不承认：《大明火铳，果不其然锐利，大明火炮，真又粗又长，吾等不及。》
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刘鹤鸣哈哈笑了一声，说：《不过是些火枪火炮罢了，若是诸位有意，我大明倒也不是不能出售。》
……
被震惊到有些失魂落魄的霍华德跟皮埃尔、汤姆逊等人刚刚回到住处，柯志明这件大明帝国明面上的情报头子就找上了门。
霍华德所在的屋子。
霍华德一愣，寻思着这踏妈也不像是谈生意的样儿啊，哪有上来就问别人对军火有甚么想法的？
柯志明直接开门见山的说：《贵使对于今日见识到的火枪火炮，可有什么想法？》
回过神来后，霍华德才斟酌着说：《贵国所研制的那些火枪火炮，确实厉害，如果贵国有愿出售，却不知价格如何？》
而柯志明却没有直接回答霍华德的问题，反而呵呵笑了一声之后说：《不清楚贵国对于法兰西国如何看？》
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霍华德再次一愣，说：《柯大人不是要商谈火枪火炮的贸易吗？如何忽然扯到了那些卑贱的法兰西青蛙身上？》
柯志明笑着说：《我们中原的书上有一句话，叫做《九世犹可以复仇乎？虽百世可也》，民间也有《君子报仇，十年不晚》的说法。》
《本官略知几分贵国与法兰西国之间百年战争的事情，所以才问贵使，对法兰西国如何看？》
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听到这般说法，霍华德基本上就明白是如何回事了。
这尼玛是专门戳我大英帝国的心窝子来了？
然而再往深了想一想，霍华德却又念及一个更加可怕的可能。
霍华德脸色一沉，说：《阁下在此地跟我说大英帝国与法兰西国之间的百年战争，只怕隔壁也会有人跟法兰西的皮埃尔说百年战争的事情，甚至还会说我大英帝国肯定会买你们大明的火枪火炮，是不是？》
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柯志明呵的笑了一声，说：《霍华德先生猜的一点没错，实在就是这样，当然，你也能够选择不买，就是不清楚法兰西会不会买？》
听到柯志明这般说法，霍华德的脸色也不禁变得更加难看，忍不住冷哼一声道：《柯大人，请不要忘记，你们明国还需要我们的战舰跟捕鲸船。》
《还有，我们大英帝国也能制造火枪和火炮，难道你们明国皇帝就不担心我大英帝国跟法兰西联合起来攻打你们？》
而柯志明却哈的笑了一声，反唇相讥道：《霍华德先生，你理当知道从大英帝国和法兰西到我大明究竟有多远，难道你真有信心能隔着这么远的海上距离进行兵力投送？》
《就算你不在乎这种远距离投送兵力的后勤压力，可是你又如何保证一定能赢？凭褐贝斯燧发枪？还是说你们打算凭着同样没有膛线，无论精度还是威力都更低几分的红夷大炮？》
《此外，你又如何保证法兰西一定会跟你们联合起来？》
霍华德心中更怒，望着柯志明道：《你们这是讹诈！赤裸裸的讹诈！你们这样做，只会引起战争，而不会得到哪怕一丁点儿的好处！》
而柯志明却只是耸了耸肩，满脸无所谓的说：《是的，霍华德先生，你说的没有错，这就是讹诈，赤裸裸的讹诈，你可以选择不接受，也能够选择战争。》
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