秋风夹杂着沙土飘起，刮在孟康的脸上，他到不觉得出来疼，只觉得容颜上发涩。
他抬手执起袖子遮住半张脸来，顶着秋风往北口的王官营徐徐走去。
不知走了多久，进入一片之中，风沙吹下无数落叶，树枝摇曳，不再那般迷眼。
孟康将袖子放下，左右观瞧，但见一颗大树上有鞭子抽打过的痕迹，方知，此地原是县北的长青林。
平时孟康与衙役拿了罪犯，若是此犯满口秽语，又是犯罪大恶极之罪，便图个省事，在此地打杀。
若是犯人有些罪行尚未交代，在牢里不方便审问，便在此地审讯，无非是鞭打数下。
若抵抗顽强，恰巧撞上了孟康心有不悦，便要对其施以开口笑等酷刑。
孟康走到那颗遍布伤痕的树下俯身一瞧，实在是感慨万千，他心道：《昔日父亲只留了一间熟药铺与我，当时我还只是县令手下的小小县尉，如今，如今，唉……》
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心下感慨万分之余，面儿上又透露出骄傲自得之色。
孟康回过神来，双眼往前面一瞧，正好有一处光亮，过了长青林便是王官营。
刚一拨开树枝，便见有三五孩童嬉戏玩耍，耳边传来，鸡鸣、狗叫、马嘶，牛闷声喘气声。
眼下正嬉戏的孩童见了孟康，立时止住玩闹声，脸上略带好奇之色。
其中某个小孩年岁大些，自然胆气也足，他上前一步细细观瞧孟康，见其神色自然，便追问道：《小官人是来抓人的嘛？》
这话问的孟康一愣，眉头一皱，奇怪的追问道：《你这孩儿，我无公差在身，尔等又无罪责，因何事抓捕尔等啊？》
那孩子小嘴一撇，直言道：《就是前年，抓了个大胡子。》
孟康听了脸色一怔，随即又一拍脑门，哈哈大笑道：《你这孩子记性甚好，我尚未官居提刑时，曾是知县手下的县尉，你那大胡子叔叔吃了人命官司，我自然要拿他。》
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孩子听的一知半解，但看眼前这人气宇轩昂，一身正义凛然之气，想来不是个坏人。
孟康也有两年没来王官营了，对村中事物不甚熟悉，王五家住那户更是不知。
孟康追问道：《你可知王五家住何方？》
孩子思虑片刻，摇头晃脑，似不知王五其人，孟康再度开口追问道：《王五家住何方？》
那孩子有些为难的道：《全村每家都姓王，每户都有六七口人，家家都有个王五，不知小官人说的是哪一位？》
孟康说：《在浔阳县开馆授徒的王五。》
小孩这才了然，往身后一指，道：《此处便是。》
孟康问明后，本意想走，但见着孩童唇红齿白，说话彬彬有礼，不似寻常村落的小童，心中泛起喜爱之情。
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一伸手从拿出二十文钱来，将钱塞到孩童的手中，笑道：《拿去买些吃食把。》
那孩童千恩万谢，高喜悦兴地与同伴炫耀去了。
孟康见次情景心中亦是开朗，但日头渐落，他穿着单薄，不好久留，快步走上前去。
孟康一瞧只有一对破旧的对联，老榆木烂了半边的破门，门环锈迹斑斑。
风从窗外吹了进来。
他抬手快速敲门，敲了一阵这才有人开门。
《咯吱……》门开两扇，映入眼帘的便是一如花似玉的美人。
她身着粗布青裙，头系粗布巾子，额头上豆大的汗珠顺着脸颊往下淌。
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虽是一山野村妇，却秀雅绝俗，双眼晶莹明澈，孟康很诧异这山野之间，为何会有这等美人。
《咳咳……原来是孟咳咳……小官人可有要事登门？》她脸色苍白，浑身上下几乎无半点血色，似乎在强撑着身子应门。
孟康见她神色不佳，便开口说：《要事慢谈，可否请在下进屋谈话？》
她先思虑片刻，随后开口说：《请进。》
孟康迈步进门，见院内陈旧不堪，有一口水缸还破了一块，孟康提鼻一闻，还能闻到一股牛粪的臭味。
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她走在头前，带孟康进了里屋，屋内只有一张桌子，还有三张椅子。
《不知小官人此次前来所为何事？适才我瞧小官人敲门急促，可是五哥出事了？》她浑身颤抖，似乎已经料到发生甚么事了。
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孟康故作悲愤之色，将手上的东西放在桌上，说道：《五哥传授在下刀法，未曾想我亲手抓来的犯人越狱，来到我的府上要杀我报仇，五哥为了救我，唉，二人双双殒命……》
孟康自做官起便见人说人话，见鬼说鬼话，糊弄一个丧夫寡妇还不是手到擒来？
她听此消息犹如晴天霹雳，两眼顿时通红，目光夺眶而出，气的他胸膛闷痛咳嗽起来。
孟康见状赶忙扶着她入座，为她到了一杯茶顺气，顺便问道：《家中缺些甚么与我说来，五哥救了我一命，我不能辜负五哥。》
她双掌捂面，摇头苦笑，喃喃自语道：《人善人欺天不欺，五哥不会死的……》
这个发现让所有人都愣住了。
孟康见状不语，只一个劲的给她填水顺气，说些她爱听的话。
孟康被问的不知说来，总不能说业已扔去喂狗，制成腊肉煲粥，思虑许久，这才说：《那五哥气绝身亡，已被我安藏于后山。》
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本就情绪热血沸腾的她更是像抓住救命稻草似的，扯住了孟康的袖子，追问道：《你告诉我，五哥的尸首还在对不对？》
丈夫的尸首都没能再见最后一面，他总算承受不住昏倒在地。
孟康做梦都想不到，竟然会因为这几句话，将这小寡妇说的昏死过去。
无奈之下只能将她扶起，让她依靠在桌边，孟康独自一人于外屋叫来还在嬉戏的孩童，命其快快到县里喊来孟家的奴仆。
那孩子也不问原委，直道是：《大哥哥心善，拆迁之事不可推辞。》往林子里一扎便不见踪影。
远处传来一阵模糊的响动。
过了一刻有余那孩子回返，带了三五个奴仆家丁便来了，孟康见状赶忙让其抬着回府。
命其用好药，专人服侍，不可有一丝慢待。
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待人走后，孟康回到里屋，发现老太太正卧床安睡，他走上前去，伸手轻轻地拍了两下肩头。
那老太太双眼紧闭，眉头死皱，有气无力的道：《吾儿何在啊……》
孟康闻言回道：《老人家，我家中有米，我背你回府吧。》
那老人家听这音色不似自己的儿媳，到像个二十来岁的小伙子讲话，这才睁开目光。
见了孟康也不惊不恼，只是换了个姿势躺着，她打拉个哈欠，追问道：《你是何人啊？》
孟康呵呵一笑，坐在床榻，为老太太盖好了被子，之后回答道：《在下浔阳县从六品理邢千户，来此地是接老太太上府上做客的。》
孟康这可学聪明了，要是老太太也和那病恹恹小娘子一般晕倒，他可没办法处理。
老太太清了清嗓子，一指窗外追问道：《我闺女呢？》
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先哄骗到府上去，若是晕倒也有大夫为其诊治。
孟康见她问话，不敢慢待，立时回道：《已遣人送去了，我见老太太安枕，不敢打扰，这才等睡醒了再一并送上府去。》
老太太颔首，看他说话神情不似有假，更何况孟康他也认识，儿子回家便提起孟康，称其官大没有架子，绝非为富不仁之辈。
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老太太笑着道：《我适才听小官人要背老婆子回府？如何这么大的官儿，连个轿子都买不起吗？》
这老太太也是仗着自己年岁大，说话有些没有遮拦。
孟康闻言呵呵大笑，单膝跪在床前，背对着老太太，道：《这轿子颠颠倒倒，我怕老太太吃不消，这才想背老太太去府上做客，以此也好表我心城。》
老太太信以为真，心中称赞他是个正人君子，殊不知孟康叫人来时慌忙了些，未让那孩子叫奴仆备轿，只能面儿上说好听的，要背人家回去。
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老太太床边拾起手杖，慢慢爬到孟康背上，孟康背住了她，这才往门外走去。
一老一少进了长青林，这孟康心里便开始琢磨这把那哄到手，但如今连人家叫什么都不知道，如何与其结成连理？
孟康背着老太太，打趣道：《老太太，我看你家闺女真是孝顺，咳嗽的不成样子还强撑着应门，屋里摆设都很是陈旧，但却不沾些许灰尘，真真儿的孝顺。》
老太太听她提起自家闺女，心尖儿上一万个高兴，自大娘子进门嫁给自己儿子那天到如今，她挑不出这儿媳半点毛病来。
老太太感慨道：《她也是个苦命人，本来锦衣玉食，偏要跟我儿子成亲，我这一对招子是个半盲，腿脚不利索，她又伺候我这么多年，真是再找不到这么好的人了。》
孟康闻言，心下暗道：《果真没走眼，是个孝顺媳妇，嫁给你儿子真是委屈了她。》
孟康脸上不动声色，只顾着陪笑，过了瞬间又开口追问道：《老太太，你这闺女可有姓名？年芳几许？我这药铺缺人打理，你一一告知，我给她个闲差，让她赚些银子让你享福。》
老太太听了一笑，又略带些责备之意，道：《哪儿有张口就问年芳几许，姓甚名谁，又不是审问犯人。》
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孟康连连道歉，老太太也并未真动气，只是怪他不知礼数。
老太太被他背了一路，孟康又因好面子不再发问，这老太太到认为无聊起来。
便乎与孟康搭话：《我家闺女年芳二十有一，姓曹，名叫，这小字嘛……算了，不提也罢。》
直到进了浔阳县，这才不再闲聊，为老太太介绍着城内各色景致，赶上了老太太饥渴，又为其买来汤饮，还有糕饼，她这一路边走边吃，眯着眼笑的合不拢嘴。
孟康正听到兴头呢，这老太太却不说了，他也不气不恼。已得了小娘子的姓名，倒是日子长了，害怕套不出来个小字？
孟康心道：《等你清楚了你儿子被害的消息，不知还有没有这等胃口……》
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