《快点哥哥,跑快点,去晚了就领不到甜饼了。》
《可我还不觉得饿,昨天晚上吃的太多了……》
《不会的,等排队等到我们的时候,自然就饿了。》
伊利斯王子走在大街上,忍不住疑惑的朝着四周瞅了瞅,伊利斯家族的剑盾旗帜在周围建筑的高处依然随处可见,这的确是伊利斯的王城。可跟伊利斯王子记忆中,差别也太大了一些。
现在适才是早上,天空中只有某个小太阳,是夏季一天中最舒服的时候,倘若是往常,现在的街道上应该是人来人往。而此刻,伊利斯王子放眼看去,整条街道上空无一人。他只是在家里几天没有出门而已,这几天时间,伊利斯王城发生了甚么?
王子走到街道口的布告栏前,转瞬间注意到了原因。
布告栏上贴着一张崭新的文告,文告上最显眼的,就是绘制的一个饼,这件饼的面积占了文告这小小纸张的大部分面积。王子惊愕的注视着这文告上的饼——他见过许多一流画师的作品,但即使是他们,恐怕也根本不可能把一个饼画的如此真实,在画面中,甚至还能看清楚这饼上轻微的隆起,以及冒出来的淡淡热气。
饼下面是一个箭头,王子不明白这箭头的意思,却还是跟着沿着箭头的方向走了过去。
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然后是第二个饼以及第二个箭头,接着是第三个,第四个……等王子一路找到第7个箭头的时候,饼的图案消失了,只有一个简单的箭头,但是这个时候,他业已不需要这箭头的指示了——原本空无一人的街道,在王子面前业已站满了人群。他一眼看过去,甚至都看不到人群的尽头。
但是现在,这些平民就都整整齐齐的排成了直线,有些忍不住性子的人只能踮起脚尖,或者干脆纵身跃起来,看远方的场景。而那些敢于走出队列,甚至试图插队的,都会被拿着棍子的士兵拉到队伍的最后排。
但奇怪的是,这么多的人,却都排列的整整齐齐。王子曾经很多次注意到过军队的出征场景,也曾随军参与过一些战争,他清楚军队的模样。老实说,就算是在军队当中,也很难注意到这样整齐的场景,即使是国王检阅部队,大家也是习惯性的一拥而上,有时候甚至不得不动用近卫军来维持秩序。
王子心中有了一点好奇,他沿着排列的人群继续向前走。队列中的大部分人都认出了这位衣着华贵的年轻人正是他们的王子,他们都稍稍的避开了一点距离,等王子走过他们身前之后,又重新回归了队列。
在伊利斯王子面前的,都是一张一张敬畏的脸,他们低着头等王子经过,而在他背后,却是一片一片的喧嚣。在这嘈杂声中,王子的耳朵自动捕捉到了那些最刺耳的音色。
《王子还在王城?他没有去封地吗?》
《天哪,他可真帅……我本来还以为伊利斯未来会有一名帅气的国王呢。》
《听说王子准备去门牙堡打仗了?》
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……
王子这次出行没有带随从,所以自然也没有人为王子来警告那些出言不逊的家伙,王子生平头一回感觉到,此地围着他的所有人,都是那么的陌生,和他以前熟悉的那些伊利斯王城的子民们,通通不一样。
王子曾经在王城里,带头举办过大量庆典,其中大多都是以大阳教的名义,为他的父亲举行集体的祷告仪式。在那些仪式上,王子感受到的,都是所有人对他由衷的期许和赞赏,他每次发言结束,都会有风暴一样的掌声。无论是主教还是平民,都称赞他的德行和仁慈,少女们会羞涩的对他行礼,老人们对他点头……不过,仅仅是父亲的两句话,一夜之间,这一切就都不存在了,以前所有面对面的高声称赞,现在都变成了背后的低声窃语。
这短短的一段路途,竟然变得如此艰难。王子最终走到这长长的队列尽头时,总算注意到了,能让这无数的人排起长队的关键。
是饼,是无数的,堆积的如小山一样的饼,和纸上画的,一模一样的饼。在王子面前看到的广场上,陈列着十几张巨大的长桌,每一张桌子上都放了一层一层摞起来的,足有半人高的饼。厨师们在桌子的一侧,忙着把刚做出来的新饼放在这桌子上还能摆放的空白区域,排队的人群则站在了另一侧,每个人经过的时候,都自觉的用双手拿了一张饼,放在自己的胸前,鱼贯的排队,等士兵们检查,确定没有多拿之后,进入下某个环节。
王子在烤炉边上的一栋房屋里,注意到了马车运来的大量面粉,看到了大量的白糖,和准备和面的水。杂役们在这个屋子和外面的房子之间川流不息,忙的不可开交。王子注意到那些装面粉的口袋上,还有专门的标识,他记得那些标识——他也曾经检查过父亲的金库,清楚所有的这些粮食,都来自于父亲这些年长期的积攒。
而现在,肯定是受了那些异教徒的蛊惑,上了年纪昏聩的父亲,竟然开始挥霍起了这些王国重要的战略资产。用珍贵积攒的,用于应对战事的军粮,来扩大这件从来没听说过的,异端教派的影响力。
王子痛心不已,注视着面前的这些领着饼,满脸喜气的平民们,他面前自然联想到,日后应对围城的时候,这些人化身饿殍的场景。
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那些领到饼的平民并没有被允许立即吃饼,而是排着队,来到广场的某个角落。在此地,所有人都被排列成矩形的方阵,在确定队伍已经达到标准后,一位士兵掏出了口哨,吹了一下,然后每个人都飞快的开始吃起了手中的饼。一时间,王子只能听到所有人口中咀嚼和吞咽的声音。
《不许浪费,违者掌嘴!不许外带!违者军棍!所有人吃完,一起走了!》在众人们飞快的吃着手中的饼的时候,士兵们则在他们旁边徘徊巡逻,一面注意每个人吃饼的动作有没有异常,一边宣布最新的吃饼纪律条例。
注视着眼前几百个人站在一起,规规矩矩吃饼的场景,王子恍惚间,竟然下意识联想到自己的一名捕猎教练,在家里训狗的场景。那名教练手下养了一百多条上好的猎犬,每一只都是贵族在捕猎时的好帮手。王子曾经亲自注意到过那名教练训狗的场景,一声令下,所有的狗来到食物面前,不许先吃,不许吵闹。等确定狗都宁静之后,那名教练一声口哨,所有的狗开始飞快的吃起自己的食物……那场景,和眼前的这一幕,是何等的相似。
他们是在把人当狗来对待!王子感觉自己浑身的血都因为这大怒而要沸腾起来了。
风从窗外吹了进来。
不过那些参与吃饼的人似乎没有和王子想象的那么不服气,反而,他们每个人在吃的时候,都是那么投入和专心致志。有些吃的快的,吃完之后,容颜上的表情也是完全的满足。有些彼此之间熟悉的,还在小声的说话,内容不是关于他们站着吃饼的耻辱,而是关于这些饼的味道:《今天的饼没有头天的好吃。》
《是啊,都放久了,不新鲜。》
《但糖放的多了,更甜。》
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《是很甜……哎,现在排队的人太多了,不然还能再排队吃一次。》
《五天前我就让你来了,那时候我一顿能吃到五张饼!你还不信。》
《别吹牛了,五张饼,你吃的完吗?》
王子朝着广场的四周看过去,这样的吃饼方阵,广场上还排列着三四个。每某个都有不同的士兵来指挥,但程序上是大同小异。总之,在前面领到饼的人凑到一定的人数之后,有空闲的士兵们就会把他们组织起来,集中吃饼。
伊利斯王子在饼棚里,找到了此地的负责人,这个官员王子之前是认识的,是某个男爵的私生子。
光影交错间,时间缓缓流动。
《殿下,》书记官对着王子行礼,《您怎么会来这种地方?》
《这种吃饼的方式是谁想出来的!》王子很克制的压低音色喝追问道,《你要把伊利斯王城变成全大陆的笑话吗!世界上最大的训狗场?!》
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《不清楚,》书记官摇头,《这是第三种方式了,之前试过其他不那么……难看的,但不管用,这个方法最省事。》
《只是为了省事?!》
《是的,实在是忙但是来,》书记官说,《每天都有指标,完不成就要罚……如果不这么办,根本就来不及吃,也没办法监督。》
王子没有听心领神会书记官的意思。
《是这样的殿下,》书记官解释,《神使们要求,所有饼棚的粮食,都要在监督下吃完,不许平民们外带。倘若发现在饼棚外注意到了同样的饼,数量超过限额,书记官就要换人。但我手下只有五十名士兵,每天来吃饼的人成千上万,以前所有人都忙的要死,还是免不了有人各种夹带出去,拿此地的饼出去卖钱财。神使后来召集我们开了会,有人提出了这种方法……我也不清楚这是训狗用的,不过神使们觉得能够。他们还管这叫流水线吃饼法,说这样最有效率。》
这个发现让所有人都愣住了。
《可这是对所有人尊严的践踏!》
《这饼都是免费的,不喜欢自然可以不来,》如果不是对方是王子,书记官现在都没工夫跟他扯嘴皮子,《殿下您看看这队伍,到午饭和晚饭此地人会更多,这些人都排着队,等着被践踏呢。》
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