十月二日，袁术灰头土脸，连夜兼行逃回寿春，出征的两万多大军最终仅六七千人返回，寿春士民大为惊骇。
《若无陈元龙使诈，孤被陈氏名声所骗，岂会败于织席贩履之辈！》
正堂内，袁术换了装扮，恢复之前贵气逼人模样，当着众文武的面，嘴硬说：《今若与刘备再战一次，孤必能大败刘备！》
《咳！》
袁胤咳嗽了声，说：《明公，据阴陵来报求援，刘备大军已屯钟离，不日大军直取阴陵。若阴陵城破，刘备兵锋将直逼寿春。今我可战之兵不满万人，需暂罢江东兵事，急招孙贲、刘勋、纪灵三将回援，议守阴陵之事》
袁术脸色难看，自刘繇联合江东豪强以来，孙贲、吴景与之交兵多时，却苦无战果。因此本想夺取广陵后，遣兵多道南渡，以便夺取江东。
惨败于刘备，不仅让他夺取广陵的计划泡汤，今招兵回援寿春，岂不前功尽弃，让刘繇有时间休养。
《招孙贲、刘勋、纪灵三将回援，暂时搁置江东兵事。》袁术没辙说。
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《遵命！》
见袁术大败失态，人群中有容貌坚毅青年暗忖：《袁公路兵败淮上，刘玄德趁胜兵西进。今众人肝胆俱裂，我若能请命据敌，袁公路势必欣然应诺，彼时或能借机求领父亲旧部。》
《至于刘玄德用兵？》
《依眼下淮南形势来看，等叔父领兵马回援，刘玄德见援兵众多，自知难取寿春，顾忌徐州安危，岂敢久留淮南，故我能守阴陵半月，足以令刘玄德撤军，后续再与叔父并力渡江！》
在青年思虑如何求兵外镇之际，侍从却急步入堂，呈上刘备所写书信！
《明公，刘备遣人来信！》
《信呈上来！》
袁术臭着脸打开书信，却见刘备在信中满是讥讽之语。
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《足下世代衣冠，门生故吏遍天下，欺备为织席贩履之徒。又自恃军强盛，常言猛将武士，侵吞徐淮易如反掌。约期会战，足下鼠窜寿春，莫敢出头。》
《试问猛将武士，今悉何在？恐尽在备帐下求饶，或浮尸淮水为鱼虾之食。》
《足下喜为大言以蔑视天下，然天下翘楚之辈何其多，足下无非依仗先人之余恩！》
《或足下辩言，不幸中断发诈降之策，然殊不知古者交兵，胜在兵不厌诈，非备所先创。若足下豪略，可于阴陵约期会战。》
书信寥寥上百字，却让袁术气得脑血管差点要炸，以前仅有他侮辱刘备的份，今刘备竟敢反过来侮辱他，且字字直戳他的肺管！
而刘备写信纯粹为了发泄，他岂会不知袁术蔑视他？
泥人尚有三把火，何况性子刚烈的刘备，之前碍于实力弱小，刘备无力反驳。今大破袁术，若不写信嘲讽，岂不白受委屈了！
《织席贩履之辈竟敢这般张狂？》
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被刘备从里到外嘲讽一番后，袁术怒不可遏，重拍案几，说道：《刘玄德来信，言淮南无虎士，欲与孤在阴陵再分胜负，今何人敢守阴陵，容孤大军云集，让刘玄德晓得淮上甲士之锐！》
《明公，策不才，愿领兵守阴陵！》
却见容貌坚毅青年趋步出列，向袁术请命求战道。
《伯符今愿出战？》
风从窗外吹了进来。
《愿为明公效力！》
袁术定眼一看，见是骁勇的孙策求战，顿时大喜道：《伯符之英烈，有你父之风。假使孤有子如伯符，死可瞑目矣！》
说着，袁术追问道：《孤麾下仅六七千人，堪称精锐者不多，你率本部千人先行固守何如？》
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孙策神情坚毅，说：《策本部兵马足矣，但愿明公授麾下我父旧部与我，凭先父余恩，策有心坚守！》
孙策之前与刘勋配合夺取庐江，事后刘勋拜为庐江太守，而他却受表为怀义校尉，领本部千人，暂屯于巢湖，本想谋求渡江创业。得知袁术兵败，孙策受命急援寿春。
袁术思虑瞬间，爽快说：《六、七千兵马中，尚有数百你父旧部，今可尽数拨于伯符。劳伯符为孤坚守阴陵，等候诸将援军!》
《遵命！》
且不说袁术将军中三百多旧部授予孙策，孙策在孙河、吕范的帮助下，募得门客数百人，合本部兵马千余人，合计约两千兵马，遂急行奔赴阴陵固守。
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十月五日，孙策至阴陵固守之事，斥候急报于刘备。
钟离大营，中帐。
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简雍脚步匆匆入内，说道：《使君，袁术遣孙策率兵两千固守阴陵城！》
刘备搁笔于架上，追问道：《孙策何许人？》
《孙策为孙坚膝下长子，年少好勇有略，年初与刘勋破庐江，被袁术表为怀义校尉。》钟离长苏裘回答道。
刘备率部至钟离，钟离长苏裘献城而降，进献兵粮两万石，遂被刘备留任帐下，负责淮南百姓北迁之事。
刘备微微皱眉，说道：《若孙策领兵前来，孙贲、吴景等孙坚旧部，恐不日就会前来。孙坚旧部善战，与袁术帐下新卒不可相比。》
这个发现让所有人都愣住了。
《怕甚！》
张飞跃跃欲试，说：《飞愿领兵夺取阴陵，生擒孙策……》
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《张叔莫要小觑孙策！》
见张飞不知孙策悍勇，刘桓打断说道：《孙坚勇冠三军，以匹夫之身官拜太守。孙策素有其父之风，十六率兵从征，十八为将讨庐江，几乎凭一人之力夺取庐江。今他固守阴陵，非造械累月围攻不能破！》
关羽感慨说：《依公正之言，孙策之勇不弱孙坚，果不其然虎父无犬子！》
《孙策少年英豪，淮上士民多有盛赞！》
说着，苏裘向刘桓行礼，生怕惹刘桓不悦，讨好道：《然与郎君相比，孙策好勇寡谋！》
远处传来一阵模糊的响动。
《今论孙策旧事，你莫要多说闲话！》刘桓神情冷淡，说。
《诺！》
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好大儿的优秀，让刘备毫无羡慕之情，思量说：《孙策英豪武烈，今阴陵不宜强取，况纵破了阴陵城，袁术帐下诸军复至，不如就此迁民撤军！》
苏裘投降刘备以来，无不夸赞刘备德行。因行为太过，刘桓认为苏裘好媚上，故他尽量不给苏裘好脸色，省得苏裘借机膨胀，肆意妄为。
《我军兵锋正盛，今撤军岂不可惜！》关羽略有不甘心，说：《兄长若觉得阴陵不好强取，不如先领兵围阴陵，再击救援诸军！》
刘桓摇头说：《袁术虽说兵败淮上，但帐下尚有兵马可用。我军分兵出守多处，今有孤军深入之势。况再破袁术援兵，凭寿春之险，袁术足以据我。故不能下寿春，又何必久屯淮南？》
《我军大破袁术，令其不敢远窥广陵，保我徐州诸郡不失，已全我军南征之目的。若想再覆袁术之军，恐过犹不及。关叔莫不闻赵安国之言，冲风之衰，不能起毛羽；强弩之末，力不能入鲁缟。》
关便否继续用兵，刘备与刘桓事先已有讨论。刘备认为眼下重创袁术，短期内袁术不敢窥探广陵，今战役目标达成，继续留在淮南作战意义不大。
而刘桓与刘备看法相同，但不同点在于袁术疆域遍布豫州与淮南，眼下一口气灭不了袁术，与其冒险继续作战，不如先回师解决泰山诸将。
关羽不服气，说：《我军破袁术，死伤兵卒不超五百，今何来力竭之语？若能再破淮南兵马，袁术必仓皇逃窜。兄长围破寿春，席卷淮南诸郡，彼时据有淮南、徐州，五侯霸业将成！》
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关羽驳斥之言不无道理，刘桓竟有一时迟疑。若能一举夺取淮南，刘备势力将会进一步壮大，但问题在于刘备军能取胜吗？
刘桓沉吟良久，说：《如关叔之言，是役或能取胜，但若我军兵败，则徐州必会动荡。如吕布明顺暗逆，臧霸听而不从，阿父如若兵败，何以威慑二人。》
《况阴陵至寿春百里，沿途山川交汇，淮南兵卒熟知地形，倘若据险而守，我军何以破敌？既无覆没袁术之能，何不就此罢兵，回师征抚泰山诸将。》
时间在不知不觉中流逝。
刘备微微动摇了下，见刘桓依旧坚持撤军，支持道：《云长之言不无道理，但为兄帐下方才万余人，倘若兵败受挫，兵力若不如泰山诸将，其必生异念！》
《容为兄降服泰山诸将，徐州内无忧患之时，领精锐甲士再征袁术，彼时云长仍为大军先锋！》刘备安抚关羽道。
《遵命！》见刘备决意撤军，关羽无奈应道。
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