很久很久以来，从大汉光武皇帝定都洛阳那时候算起，河内郡温县舞阳村就只住了司马氏一族人。司马家祖上很出了几位大人物，或拜征西将军，或为颍川太守，如今的正房老爷也在洛阳任着清贵的京官，所谓世代冠缨、诗礼传家之高门，大抵如是。
家世高了田地就多，门户大了子弟就多，温县舞阳村司马氏一族数代仕宦而为汉室重臣，也顺应着世风理所当然地经营起了纵横阡陌的良田美宅。虽然正房的那位族长如今还在洛阳当着堪称大汉官场第一烫手山芋、刺臀针毡的京令尹，但是可称名门的温县司马氏，也有足够的本钱财让打理舞阳村的族人们过起槐荫下招猫，清池旁逗狗，绣榻上调戏丫鬟的幸福生活。
舞阳亭的亭长司马方海表字继圣，本就是舞阳村的地理鬼，说起来还是正房那位京令尹老爷的远房子侄。只是司马继圣虽然有个大族子弟的出身，却不怎么爱惜羽毛，被举为孝廉出仕的时候，却借了赈灾的名头玩了一招偷龙转凤的把戏。只是为事不谨，被人窥破了关窍，从此依着王莽伪朝时定下的流人刑徒用双字名的旧例，秩百石的温县掾司马海成了无官秩在身的舞阳亭长司马方海，整日灰溜溜的不大抬得起头来，只好和他家天生石女不能人道的媳妇小雷娘子夜夜作楚囚对泣之态。
司马亭长不舒服了，那么想从舞阳亭路过的行旅客商、游学寒士，也肯定舒服不起来。
比如此刻，负着书箱油布伞的年纪不大儒士，就很无奈地注视着亭门那头的司马亭长。
《天色将晚，小生我只是欲求五尺之地暂歇一晚，足下何必如此为难于小生？》
儒士个子颇高，一身的青衫布绦齐整利落不失干练，卖相很顺眼。只是这端详起来但是二十来岁的儒士下巴上却蓄着一部短短的胡须，注视着书卷气顿去，盗匪气顿生。本就掌着缉盗之事的司马亭长打量着面前的年纪不大儒士，又摸了摸自己日渐丰满的肚子，最后下定决心把亭间架着的那几杆锈枪忘到脑后去，瓮声瓮气地冷笑着道：《我此地风俗淳朴，法令严整，向来不许收容来路不明之人。书生你的路引虽是颍川郡阳城县开具的，却没有我这河内郡衙署的签押，自然不能作数，那我哪敢留宿你这不知根底的外地人物？》
怀念着自家小雷娘子纤纤素手熨帖抚慰的感觉，司马方海就更加不耐烦，挥了挥手道：《姑念你也是读书人，我也不难为你。离了大道向西行半里，有座废宅，即便腌臜污秽了些，倒还能遮风避雨，莫来扰我，快去快去。》
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小胡子的儒士闻言只好苦笑一声，拱手道声：《有劳》就负着书箱油布伞朝着司马方海指的方向行去。却不知背后那注视着也像是良家子出身的司马方海却正以目代尺，比划着这青衫儒士的身量：
《个子高了些，寻常的薄棺只怕装殓不下，若用席子卷起来，未免不好看，倒不如按隐者薄葬的路子，直接挖个坑埋了了事。那身青布衫注视着料子也好，改一改，正合我穿……》
心中盘算着那年轻儒士的书箱能在家中派上什么用场，书箱里的书卷又能送给哪位正房正在治五经的表兄作个人情，司马方海的目光顺着儒士行去的方向不经意地望了望。当目光落在远处的暮光中隐隐浮出轮廓的瓦檐一角时，司马方海拢在袖中的手臂上还是忍不住有鸡皮疙瘩悄然栗起。
上某个死在那儿的是个外地来的货郎，带人去收殓他的尸首兼符合大汉律法地漂没死人身边余财的司马方海永远也忘不了彼苦脸汉子仰躺在别院正厅的木板地上，空洞而血肉模糊的眼眶里找不到眼珠的可怖样子。西王母也好，东王父也好，泰山府君也好，随便哪位大神有灵应，保佑保佑今天住进去的那书生别死得太难看吧。
司马亭长万分虔诚的祝告显然没有传达到他为之祈请诸神的那个青衫儒士彼处，伸手推开了废弃的宅院半掩着的朽蚀木门，小胡子的儒士搔了搔下巴，忍不住叹息起来：《什么叫‘兔从狗窦入，雉从梁上飞。中庭生旅谷，井上发野葵’？这地方妥妥的就是乐府诗里那描写败落空宅的名句的忠实再现啊。除了……》
那冯主簿家留在舞阳村的别院荒废下来也有十来年了，自从永康那年，京师的太傅陈蕃老夫子与闻喜侯窦武大将军率门客诛杀阉宦事败，被大黄门们诬以谋逆大罪抄家灭族的时候，冯主簿家以陈氏逆党姻亲入罪，还是司马方海带着官军抄的家。只是不成想，冯家败了之后，这处空空荡荡的别院却成了地地道道的凶宅，几次有不知死活的旅人借宿进去，却都莫名其妙地横死在里面。如今这也在温县凶名赫赫的鬼宅，却成了了司马方海赚点外财的地方。
冒着酸气的口吻有些轻浮地落在庭院的地面上，滚落到正厅的柱础之下，恰碰到淤积在角落里黑糊糊的老泥，就此委顿下去，消失无踪。只有陈年的泥瘢安然地趴在哪，不动不摇，有点像死人伤口上凝固的血痂。
而有闲心背诵乐府诗的年纪不大儒士像含着块饴糖一样又重复了一遍《除了》，终究没说出《除了》甚么，直到他推开正厅的门，看到了地板上铺着的蔺草席子毫无尘污，才终于有点高兴地说：《除了这正屋，倒是出乎我意料之外的干净。》
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有个清亮的少女音色在他的背后闷闷地补充道：《叔叔，你该不是没想好词儿就直接随口感慨了吧？注意点你的形象啊。》
听着这话，年轻的儒士一点也不见赧然情绪地摊开手，极轻松地回答道：《……都是自家人，我随口说说，你随耳听听，不碍的，不碍的。》
说着，他除下肩上背着的书箱，也不脱鞋，就直接走入这废宅正厅，在北窗旁避风处坐下。刚入座，被他放在身侧的书箱就悉悉索索地响动起来。没几下，书箱就倒了下去，有一团东西从里面蠕蠕地爬将出来，慢吞吞地蹭着年轻儒士搭在席子上的手，然后极憨拙地四爪并用，爬上了那蓄着匪气小胡子的年纪不大儒士的大腿。
借着日暮的最后一丝余晖，依稀能够看清躺在儒士腿上的那大团子样的家伙的真容。那是只奇怪的猫，和人们习见的那种雅称《狸奴》、视捕鼠为天职的家猫不同，这只猫生得未免有点奇怪，头和身子就如同一小一大两个圆滚滚的团子，四肢和尾巴都分外短小，看上去它要是滚动起来，反倒比四爪着地行走起来要快得多。猫的项下和四爪、尾巴上都挂着几枚小巧的金色圆铃，一动，铃铛就叮铃叮铃地响起来。而将这只圆滚滚的猫和其他家猫区别开来的最大特征，则是——
这是只光滑的、浑身泛着如同未打磨过的金属质的哑光的猫。
那种光泽，又像是洛阳尚方署最好的铜镜镜面，又像是吴地有名的细瓷釉面，衬托着猫脸上像是画工用彩墨描画出来的的笑脸，看着就更滑稽了。而这只猫的笑容，如何看都像是一个充满了恶作剧兴趣的少女。
显然对猫——哪怕是无毛的团子猫——都不太友好的年纪不大儒士轻轻弹了弹舌头，抬起手，试图将猫从自己的大腿上推下去：《铃铛，快下去，我的腿要被你压麻了。》
结果理所当然地挨了对方一记猫拳：《提供大腿当垫子这是叔叔你作为长辈的责任！》
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《我如何不记起我有这种麻烦的责任？》小胡子的儒士嘀咕了一句，还是放弃了将怎么看都和一般意义上毛茸茸的会喵喵叫的小东西毫无关系的家伙从自己腿上赶下去的努力。他很有点敷衍意味地揉了揉腿上沉重的团子猫的头，就这么靠着墙闭上目光养起神来。
养神不是睡觉，年轻的儒士闭着眼，呼吸平稳，双唇微微翕动，像是不断地默诵着什么。就连他嘴唇翕动的频率都极有规律，每每当窗外的月光稍移一分，他的口型也恰微微张开，吐出一个含混却相同的音节，手也正好抚上团子猫的头。
当面朝正南的虚掩着的门被推开的时候，当西窗和东窗有东西翻进来的时候，身穿黄衫白衣青袍的三个不速之客注意到的就是这么某个静谧得有些温馨的画面。
黄白青三色的三个不速之客模样很有特点，面目都显得有些模糊，领头的黄衫子最矮，而排在队伍最末的青袍子最高。他们同时伸长了脖子，像被拎起来的三只鸭子，头向前倾，仔细地嗅着。
风从窗外吹了进来。
《有生人的味道。》黄衫子第一个开口。
《味道是生人的。》白衣服紧跟着说。
《生人的味道只有某个。》青袍子认真地替他们做了补充。
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《非人之辈倒是有大量。》最后一个接腔的人很不高兴地说。
听到这句话，黄衫白衣和青袍的怪客都直挺挺地凝视着北窗下的儒士，模糊的容颜上看不出表情。而在淡淡的月光反射之下，也只能看见小胡子的儒士双眼灼灼地闪着光。
就这样对视了瞬间，黄衫子第一个开口了：《未知有客借宿，我等主家倒是失礼了，伏望见谅。未知尊客家乡何处，尊讳上下如何称呼，还望不吝赐告。》
这是听起来客气又疏远，却偏偏暗藏着热切的语气。即便看不清黄衫子和跟随着他的白衣服、青袍子的面目，但是不知道为何，就是感觉到这三个家伙急切而又极为诚恳地想要清楚儒士的名字。
蜷在小胡子的儒士大腿上的团子猫不耐烦地睁开眼睛斜睨了一下对面的怪人们，像是怕冷般地缩了缩。而轻抚着团子猫额头的小胡子儒士只是笑了笑，坐直了身体，正心诚意地回回答道：《仆居于北窗之下，有缚虎伏龙之志，是故在下号为‘北窗伏龙’。》
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端坐在北窗下的小胡子儒士如此认真地报上极其没有诚意的假名，目光却从面前的三个怪人容颜上挨个移过，温声追问道：《未知主人籍贯何处，尊姓大名可能见告？》
似乎没念及还有这么一问，黄衫白衣青袍的怪人们对望了一眼，沉默瞬间，还是黄衫子最先开了口：
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《鄙人世居于滇池县，以丽水为名，身受本朝孝武皇帝拔擢，赐以麒麟服，三公列侯礼之重之，尊客可称鄙人丽水君。》
《老夫出身夜郎国犍为郡，以朱提山为号，蒙先皇孝武帝赐老夫马蹄印，可称老夫朱提公。》白衣服紧跟着说。
《小可祖居渔阳郡都铸钱财掾治下，前朝始皇帝赐小可一族以内方外圆之衣，贱名青铢子。》青袍子郁闷地补充。
《丽水所出，朱提山所生，渔阳郡都铸钱财掾治下，果不其然都是出自名门大族啊。》小胡子的儒士偏了偏头，很在意地重复了这好几个地名，这才望了望黄衫子们，《未知几位夤夜造访小生，有何见教？》
半夜的废宅里，只有天上那轮冷月是唯一的光源，逆着光的小胡子儒士看不清脸上的表情，然而那话语最末上挑的尾音，说明这家伙此刻是很高兴的。啊，都能看见弯起的唇角露出的犬牙的尖端了。
这个发现让所有人都愣住了。
很显然小胡子的儒士的愉快心情一点也没有感染到黄衫子为首的怪人们，名叫丽水君的黄衫子很谨慎地一拱手，稽首到地：《北窗伏龙贸然入吾宅中，汉律所定，不请自来是谓盗也，诛之无尤。便请书生将一身血肉生气献出赎罪，以飨我辈。》
此言何其雅也，此人何其雅也，虽然那五官模糊不清的脸上渐渐张开了一条勉强可称得上是嘴的裂缝，注视着里面幽深不见底，实在不好再以人称之了。
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小胡子的儒士就这么饶有兴趣地注视着黄衫子的《丽水君》那张无舌无牙却也足够吓人的大口，手底轻轻挠了挠团子猫的耳朵，硬是把装睡的猫儿折腾得睁开眼睛，口中的话却说得悭吝不近情之至：《尔辈所请，我不准。》
沉默地将不情不愿的团子猫推下了腿弯，从来都就单腿抱膝坐得不怎么合礼法的年纪不大儒士从袖子里摸出一卷竹简展开。他注视着起身身来走向自己的彼自称《丽水君》的黄衫矮子，还有他身后的两个白衣青袍的跟班，注视着那三张五官模糊的脸，露出再明显但是的嘲讽笑容，一字一顿地说：《呵，但是是和未成人形的蛇妖鼠怪一样的呼人名姓以摄魂魄的下乘妖术，你以为魏先生我真的会把真名告诉你们么？》
语未毕，他语气骤然一变：
《金者少阴，火者太阳，太阳为君，少阴为臣，臣者以义屈折，伏于太阳，故金随火屈折。》
念出竹简上的这段句子，小胡子的儒士很愉快地看着业已走到了他面前的三个怪人。
远处传来一阵模糊的响动。
像是被这段章句所震慑，黄衫子的丽水君和他的两个高大的跟班，不自觉地后退了一步。
团子猫不清楚何时绕到了三个怪人的背后，正努力地弓起背，作出了某个极不标准的猫儿准备扑击的动作。
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小胡子的儒士继续展开竹简，但是却没有继续读出后续的章句，却说着看似无关的废话：
《滇池县所治的丽水，就是盛产金砂的地方吧。孝武帝刘彻铸金饼，四角饰以麒麟文，名之麟趾金，以赐功臣。就在这老宅的南面，藏着一瓮黄金，里面还有少见的麟趾金。》
《犍为郡的朱提山可是有名的银矿，朱提山所铸的银锭，也叫朱提银，就在这老宅的西面，藏着一箱白银，没有银饼，统统都是马蹄银。》
《渔阳郡自王莽伪朝之前，就是广铸五铢钱财的地方，在老宅东面，该有某个藏铜钱财的地窖，最难得是全是官钱财，没有私铸的荚钱财。》
随着他提不起精神的音色慢吞吞地响起，每响起一个字，黄衫子的丽水君和他的两个跟班就缩小一分，四肢五官就模糊一分。当他引经据典的废话终究收了尾的时候，面前已不见了三个黄衫白衣青袍的怪人，只有三个小小的丸子在团子猫的猫爪下不断滚动着。
三个丸子，最小的彼通体露出纯正的金色，两个微微大几分的，则露出银白和铜翠的色泽。团子猫盯着三个不停转动的丸子，猫眼睁得极大，脸上露出了复杂的神情，又像是贪心，又像是可惜。箕坐在北窗下，给自己起了个《北窗伏龙》假名的小胡子儒士看似镇定地催促道：《别看了，再看这金饼银锭铜钱三妖所凝的金精之气也总归是要给你吃掉的，这老宅里的三处窖藏金银，也总归是要见风化尘的。虽说这笔钱财确实算得上是一笔巨款，但我辈行事总要大气些。》
这么看似豪迈地说着，小胡子的儒士刻意地昂起的头和紧紧抓住了竹简而青筋凸起的手却出卖了他的真实想法。
略一沉默，团子猫一低头，啯地一口将金银铜三个丸子一口吞了。
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一仰脖让丸子下了肚，一道淡淡微光从团子猫的耳尖开始迸出，微光就如水流一般沿着猫头迅疾散开。很奇妙的变化就从微光的流动中发生了，原本带着金属质感的哑光从团子猫的身上慢慢敛去，露出了内里真实的色泽。
那是一种看上去就带着弹性的，充满生机的色彩。
团子猫的身体慢慢膨大，最后《卟》地一声，微光如烟花般一绽即没，白雾四散之中，浮现出的却是一个娇小的少女身影。只是这少女白衣绯袴，手持着一串摇铃，注视着就像祀庙里那些以舞娱神的祩子。
时间在不知不觉中流逝。
少女用袖子赶开了那些恼人的遮挡视线的烟雾，转了一圈很认真地审视着自己的新造型，忍不住嘻嘻笑着道：《阿叔，你快看，我花了三个月，终于化形成功！》
《嗯，》依旧箕坐在北窗下的儒士点点头，不尽揶揄之意，《我背着你走遍了整个豫州，总算凑齐了五金精气，要是再不能转化人身，倒不如直接从此人世主动退出算了。》
对于这种没什么力度的语言攻势，少女很直接地无视掉，反而很警惕地凑过来说：《指路我们来这里的彼亭长可不像是好人，既然我已经化形成功了，那么咱们就先走吧？》
小胡子的儒士看了她一眼，再看了自己一直保持着抱膝箕坐姿势的双腿，恼火地回答道：《这条腿替人当枕头加猫垫子小半夜，早就木了，你叫我如何走？》
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即便口气好像极为恨恨然，但是箕坐于窗下的小胡子儒士却没有将那双写满了不满的眼睛看向适才自猫形变化成人形的少女，反倒瞅了瞅正以肉眼所见的身法昏暗下去的夜空。半晌，他叹了一口气，向着少女招了招手：《快到我腿上来。》
虽然不明所以，少女还是顺从地蜷伏在了儒士的腿上，样子像极了一只大号的猫咪。右手捶着酥麻无力还抽筋的腿，小胡子的儒士一边呲牙咧嘴地吸着冷气，一面含混地冷笑嘟嘟囔囔道：《我但是是取巧让这丫头的神魂汇聚五金精英凝成原身庐舍，居然就按着妖魔化形成功的标准牵勾天阳地阴二气降下雷劫。她纵然以精怪之身化形，也是我的手尾，如何能让苍天老爷你如此不顾体面？》
说着他抄起书箱边上的油布伞，撑开在头顶，朱红的伞面上像是涂抹了什么动物的血和油脂，油腻腻的注视着有点恶心。看着伞头上仰躺在莲花之中的鬼首，儒士叹了口气，揉了揉少女的额前碎发，怜惜说道：《乖，一会打雷的时候，你不要畏惧。》
说完这句话，就像要为他的警告作注解一般，一道白光霎时照亮了整片夜空。灼烧着瞳孔的光流未及在大气中消散，就这么直劈在这座废宅的堂屋之上！
……
……
大汉光和四年春，温县舞阳村外一宅夜受霹雳下击，电光绕宅，彻夜不灭，然而废宅丝毫无损。唯有忠勤职守的舞阳亭长司马方海，不幸为雷击死，因公殉职。舞阳村司马氏的族人们想起这些年来司马亭长的好处，饱含着热泪和小雷娘子仔细研究了一下孟姜女范杞良这对前朝模范夫妻的光荣事迹，替后人编撰《烈女传》多添了某个可歌可泣的新题材。做完这件淳风俗的好事，司马家各房的老少爷们一边叹惋，一面各自从司马亭长家里取了些能肩扛车载搬得走的遗物以作怀远追思之寄托，此后也就再无余话。只有附近郡县几分读京房《易传》读傻了的儒生，就此百年罕有的异象是吉是凶进行了连篇累牍的研讨、解读、争执。间或有几位研究《春秋元命苞》之类谶纬预言的神棍，就此异象对连着闹了几十年党争、党锢的庙堂有何启示，算是天人交感之祥瑞，还是上天示警之灾异，而论战到脸红脖子粗，险险发展成全武行。
谁也不会关心，在某个风和日暖的初春午后，有个青衫儒士牵着某个梳双丫髻的少女摇摇摆摆地进了洛阳东门。儒士有着侍中寺的书吏腰牌，他带着的女孩却带着河内郡温县开具的路引，《司马铃》三个隶字，很是晃眼。
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