崇祯十一年正月，新野丁举人妹妹出嫁，接亲队伍浩浩荡荡地行走在新野往南阳瓦店镇的官道上，不巧正逢张献忠率军前往谷城，途经此地。
《父帅，前方有情况！》张可旺眼尖，一眼就望见远处的有一队人正沿官道，朝着他们的方向走来。
《莫非是官军？》毕竟距离太远，张献忠张目远眺了半晌也没看出个于是然，为了保险起见，他让全军暂停前进，分散隐蔽于道路两侧，紧接着又派出一名斥候，悄悄去前面打探情况。
不一会儿，斥候就归来了，但见他满脸堆笑地跑到张献忠面前禀报道：《在下业已探明，但是是一支接亲的队伍，不是官军！》
《接亲？》张献忠悬着的心顿时放了下来，心中却多了一丝别样的想法，只见张献忠一夹马肚，跃马出阵，《定国，留守老营！可旺，带上五百人，随我前去一探究竟！》
《诺！》张可旺怎会不明白张献忠的想法，当即点了五百骑兵，跟随张献忠呼啸而去。
接亲队伍眼下正唢呐声声、敲锣打鼓的一片欢声笑语中朝前行进。
《不好，流寇来了！》忽然有人大叫一声，众人闻声纷纷抬头看去，这一看可不得了，只见一片黑压压的骑兵，眼瞅着就要杀到面前了。一时间，现场一片混乱，送亲队伍四散而逃，马蹄声、哭喊声，还有西营义军由远及近的吆喝声，不绝于耳，送亲的马车也受到了惊吓，原地乱转，丁小姐坐在车里，惊恐地扶着车窗，不知该如何是好。
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慢慢外面没有了动静，丁小姐壮着胆，掀开盖头，小心翼翼地探头往外一看，但见眼前尘土飞扬，接亲仪仗丢得满地都是，却连一个活人也看不到。
《看！新娘在那儿！》不知是谁喊了一声。
丁小姐吓得瑟瑟发抖，连忙躲回车里，慌乱地重新盖上盖头，双手抱膝，无助地抽泣起来。
转瞬间，马车就被西营义军团团围住，张献忠翻身下马，快步走到车前，掀开车帘，用刀一把挑起丁小姐头上的盖头，一位哭得梨花带雨的大家闺秀，陡然出现在众人面前。
《抬起头，给俺老张瞧瞧！》张献忠用不容置疑的语气命令道。
小命攥在人家手里，丁小姐哪敢不从，怯生生地抬起头，那双哭得红肿的双眼，让人看后格外心怜。
《真是个美人啊！》张献忠细细端详了一番丁小姐的模样，忍不住赞叹了一句。
《父帅，这小美人该如何处置？》张可旺在一旁笑嘻嘻地询追问道。
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《什么美人？美人是你小子叫的么？真是没大没小！从今往后她就是你的义母！去！别傻愣着了，赶紧让人把车拉走，俺老张今晚便要拜堂成亲！》说罢，也不管丁小姐愿不愿意，当即就有人一跃而上，驾起马车，将她送去了老营。
正月初九夜，张献忠率部抵达谷城，听说在王家河一带有小股军队驻扎，张献忠二话不说，当即派张可旺领兵从浅滩处骑渡襄江，趁夜偷袭，将这支部队驱散，并强占了对方的营寨。
结果清晨打扫战场时才发现，大水冲了龙王庙，这支驻军是闯塌天刘国能的队伍，双方的梁子就此结下。
张献忠兵临谷城，谷城知县闻风而逃，西营义军得以兵不血刃地进驻谷城。
当此时，各路官军皆向谷城汇聚而来，情势危急下，张献忠得知陈洪范也在围剿的官军之中，立马有了主意。
张献忠派人在谷城县城中贴出告示，曰：《本营志在匡乱，已逐闯兵远遁。今欲释甲归朝，并不伤害百姓，尽可安居乐业，毋须恐慌。》
之后又让张能奇将当地乡绅耆老一并拘禁至营中，说是来此间商议就抚，须为其具结作保后方可离开。并派遣张可旺带着各种金银珠宝前去面见陈洪范。
献上金银珠宝后，张可旺毕恭毕敬地对陈洪范言道：《镇台大人，在下义父时刻念着您当年救命的恩情，虽然造反多年，但始终在神龛上供奉着您的木雕人像，朝夕相拜。义父亦曾多次对在下言道，此命乃镇台大人所留，却始终无缘以报！做人必须恩怨分明，不可忘本，近日听闻熊总理主持招安事宜，然我西营十年劫掠，仇家甚多，不敢轻易信于人，枉送性命。义父这才派遣在下来见大人，求大人向熊总理引荐，一是为了报恩，二是信任大人，方敢以性命相托，望大人成全！》
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张可旺此话说得是冠冕堂皇，那陈洪范原本就有招抚张献忠的打算，不想今日竟然自请来抚，言语间说得又是如此情真意切，喜出望外之下，当即满口答应，亲自领着张可旺，前往襄阳拜见熊文灿。
见到熊文灿，张可旺倒地便拜，言辞恳切道：《罪人张可旺受义父张献忠之托，拜见制府大人！我等西营将士迷途知返，皆愿为朝廷效力，还请大人成全！》
没等熊文灿开口，立于一旁的湖广巡按御史林铭球却上前一步，厉声诘追问道：《先前袭扰凤阳皇陵，僭用皇家鼓吹，可是尔等所为？》
张可旺早知道今日必会有人提起此事，在来之前就已准备好了应对之策，见林铭球问起，当即叩首言道：《此事皆因饥乱之民混于军中，不受节制之故，确是我西营约束不严！只盼日后能够追随制府大人，立功自赎，从此刀山火海，在所不辞！》
风从窗外吹了进来。
林铭球冷笑一声，刚想再问，却被熊文灿一声咳嗽制止了：《咳咳，皇上已有明旨，但凡流寇，若肯招安，前罪皆可赦免！西营诸将今日既能痛改前非，亦是难能可贵！何必苛责？你且退下吧。》
《是。》林铭球只得把话打住，向着熊文灿深切地一躬，紧接着心有不甘地退了出去。
等林铭球出去后，熊文灿往前探了探身子，悠悠地对张可旺说：《皇上虽有旨意，但张献忠毕竟为寇十年，劫掠七省，所获珍宝万计，眼红者甚多。如今正是招抚的关键时刻，不宜惜此身外之物，而遭至杀身之祸。》
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张可旺何其机灵，一下就听出熊文灿是在索贿，连忙从怀里摸出两块尺长碧玉和两枚径寸珍珠，恭恭谨谨地递到熊文灿面前，低声轻语道：《制府大人的大恩大德，我西营上下铭感五内，这但是是些许见面薄礼，待事成之后定有大礼相赠。》
有卢鼎安复命在先，再加上陈洪范的担保，熊文灿对张献忠投降的诚意自是深信不疑，又见张可旺奉上碧玉和珍珠，当即对着张可旺和颜悦色道： 《尔等军纪欠缺，老夫也是多有所闻，今日正好来了襄阳，不妨先观瞻各营，回谷城后依样操练，待日后军纪好转，再行调用！》
说罢，熊文灿往背后太师椅上一靠，朝张可旺使了个眼色，张可旺心领神会，当即退了几步一步，叩首而出。
待张可旺走后，熊文灿端详着手中的碧玉和珍珠，真是爱不释手，对张献忠的好感又不禁多了几分，立刻研墨执笔，向崇祯帝上表，大大夸赞了一番张献忠的忠心，以及其身不由己的难处，建议朝廷尽快招抚张献忠，并推荐张大经为其监军。
事关重大，为了能够说服崇祯帝，熊文灿又找来监军太监刘元斌共同商议。那刘元斌也收了张可旺的打点，唯恐事不能成，坏了自己的财路，当即下定决心亲自带上奏折，八百里加急赶往京师面见崇祯帝。
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见左良玉不期而至，熊文灿热情地将其迎入会客厅，并让仆人端上好茶。
天下没有不透风的墙，消息很快传到左良玉耳中，听说张献忠欲降，左良玉连夜赶往襄阳，面见熊文灿。
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左良玉一路奔波，口渴难耐，拎起茶杯喝了一口，却觉得茶杯有些小了，便干脆搁下茶杯，直接从桌上抓起茶壶，顾不上烫，张口对着茶嘴就咕咚咕咚地喝了起来。
《舒服！》左良玉一口气把整壶茶喝完，紧接着一屁股坐在椅子上，身体微微前倾，双手一抱拳，算是行过礼了。
《昆山今日所来为何？》熊文灿手中把玩着张献忠进献的珍珠，明知故问道。
左良玉也不跟他绕弯子，直截了当地追问道：《风闻张献忠向朝廷乞降？可有此事？》
熊文灿捋着胡子没有答话，只是微微颔首，算是默认了。
这个发现让所有人都愣住了。
左良玉进言道：《制府大人可知，那张献忠与李自成皆是流寇中的死硬分子，不论是谁降，良玉都信，唯独这两人，就算是天塌了，也断不可能真心归顺朝廷！》
常年与义军交战，左良玉对每位义军首领的秉性皆是了如指掌。
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《昆山啊，你话不要说得那么绝对嘛！此一时，彼一时，如今张献忠正是穷途末路之际。俗话说，好死不如赖活，但凡聪明人，都知道此时该作何选择。》说到这里，熊文灿突然挺直身子，朝着京师的方向一拱手，继续说道，《托皇下洪福，此番若能顺利招降张献忠，剿贼之事也便成功了一半。》
《制府大人！你知不知道，这是在养寇为患！待他日张献忠降而复叛，又将如何向收场？》左良玉一拍桌子，起身身来，《依我看，不管这回是真降还是假降，不如趁此机会诛杀张献忠！将其所部一网打尽，彻底永绝后患！》
熊文灿听罢连连摇头：《不可！断断不可！杀降不祥，将军莫做此想！》
《书生意气，愚蠢！愚蠢至极！》见说服不了熊文灿，左良玉怒气冲冲地离城而去。
再说刘元斌，一路日夜兼程，很快就到达了京师。在看过熊文灿的奏报后，崇祯帝一时拿不定主意，于是让王承恩连夜召杨嗣昌进宫。
远处传来一阵模糊的响动。
崇祯帝直接将熊文灿的奏折递给了杨嗣昌，询问道：《虚礼就免了吧！你且看看熊文灿八百里加急送来的奏折，张献忠乞求朝廷招安，爱卿对此如何看？》
杨嗣昌在睡梦中被人唤醒，匆匆换上官服跟随王承恩赶至乾清宫，刚要行礼，却被崇祯帝一把托住。
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杨嗣昌接过奏折快速翻看了一遍，心中担忧张献忠假降，将来养虎遗患，当即向崇祯帝提议道：《皇上，臣观献贼此人反复无常，此番怕是诈降！必先令其袭杀李自成及马守应，以此为投名状，之后方可许其招安，否则厉兵剿杀之！此乃驱虎吞狼之策，不论真降还是假降，皆可以削弱其势，而朝廷坐收渔利！》
《万岁爷，杨大人此法不妥。》说话的正是刘元斌，他看了一眼杨嗣昌，继续说，《堂堂朝廷，何有江湖投名状之说？张献忠狡黠彪悍，非其他流寇可比！如今真心归顺朝廷，杨大人此议岂不让人心寒？倘若因此徒生事端，战事再开，又将拖延日久，空耗钱粮！与其如此，何不将其树立为榜样，其余各贼见万岁爷宽宏大量，自会望风而降。》
刘元斌这番话，听得崇祯帝是连连点头。
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