汤山从桥洞出来之后，已过十点。他找了一家很不起眼的小旅馆，花八十块开了间房，洗了个澡，美美地睡了一大觉。第二天直到九点才起床，觉得不上学的日子真他妈的爽。十几年的学生生涯，他向来就没睡到过自然醒。仅凭这一点，逃离学校无疑是个明智的选择。
汤山退了房，揣着剩下的一千九百多块，先到街边某个早餐摊上吃早点。有生以来，他还向来没有带着这么多钱财去吃早餐的，不禁有点财大气粗，注视着旁边胖妞的稀饭油条，一脸鄙夷，提高嗓门向老板叫道：
《来碗肉丝粉，再煎两个蛋。》
这一叫，吸引了所有食客的目光。尤其旁边那位胖妞，嘴里咬着半截油条，像看稀有动物一样，一脸崇拜地瞪着汤山。最后油条没咬稳，先滑到胸前，又从胸前掉到地板上。一同往下掉的，还有几滴巨大的口水。
汤山瞟了一眼胖妞，心想，脸太大，目光太小，腿太短，腰太粗，又没胸，这些缺点哪怕少个一两样，让我的目光有个着落点，请你吃碗米粉就不成问题。很不幸，谁让你长得这么丑，只能注视着我吃肉丝粉再加两个荷包蛋。
就这样，汤山在旁人的羡慕目光中，虚荣心满满地吃完了这顿早餐。
吃过早餐，汤山挺着肚子去找出租屋。没费多大的劲，便在某个叫做合背村的地方，于一面破墙上，注意到了一块《有空房出租》的牌子。依着牌子上的指示，汤山走进了一幢三层楼房里。一楼的大厅，看上去像是个小店，但柜子摆放的商品不多，除了饮料，就只有方便面。
大厅中央有四张麻将桌。上午十点，三张桌子空着，第四张台面上有三男一女眼下正打麻将，对汤山的进门视若无睹。
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某个男的打出一张牌，往地板上吐了一口浓痰，汤山一阵恶心，勉强保持基本礼貌，对着牌桌的方向追问道：
《房东在吗？我想租个单间。》
四人当中那位惟一的女性，是个四十多岁的胖女人，脸大，身粗，嗓门也像破锣：
《稍等一下，让他们放完这一炮再说。》
汤山一听这话就想大笑，但看其他三个男的面相，都不像善茬，不是流氓便是屠夫，而自己身处在陌生之地，不能太嚣张，便硬生生忍住笑，目光游离，端详起这间屋子。房子又老又旧，到处是电线和水管，就像把一只青蛙的皮剥了，全是经络和脉膊。
不一会，麻将台面上的这一炮放完了。胡牌的却不是胖女人，令她大为光火，将牌一甩，骂道：
《顶你个肺呀。我忍你这么久，你却把炮放给别人？》
三个粗鲁男子不怀好意地轰笑起来。
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胖女人走了牌桌，走向汤山，上下打量他，满脸狐疑地问：
《是你要租房子？看起来未成年啊，有没有监护人？》
汤山粗着嗓门撒谎：《别扯蛋，我十九岁了。》
胖女人不再说甚么，走在前面带路，将汤山领上二楼。汤山在后面反复地估算，该女人身高不满一米六，体重估计一百八，若从桌子上跳下来，屁股向下，足以坐死某个一米七左右的普通成年男人。他心里忍不住升起一股寒意。
说完还摆出一副老气横秋的样子。实际上，他虚岁十七。
房间很破，有些年头没装修过了，墙皮剥落，直往地板上掉粉。单间大约十平方，只搁下一张单人床，一张桌子和一把椅子。此外别无他物。房间靠里有某个门框，却没装门，通向卫生间。
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